La République du Togo

Surface: 56.790 km²
Frontières: Ghana, Bourkina Faso, Benin
Population: 5,5 millions (99% africains avec 37 groupes ethniques, ewé, mina, kabyé; 1% europeens)
Capital: Lomé (760.000 habitants)
Langue: français (officielle), ewé et mina au sud, dagomba et kabyé au nord
Religion: 51% animiste, 29% chrétienne, 20% musulmane
Fête nationale: 26 mars
Fuseau horaire: GMT
Préfixe téléphonique internationale: 00 228
Monnaie: CFA

Le Togo : un petit pays de 56.700 km2 environ, situé sur le Golfe de Guinée, entre le Ghana à l’ouest et le Bénin à l’est, il est frontalier avec le Burkina Faso au Nord. On associe fréquemment le nom du Togo à celui du Bénin, et en effet les populations se ressemblent beaucoup : gentilles, accueillantes, souriantes .
Le territoire est diversifié: sur le littoral des palmeraies de cocotiers, à l’Ouest une chaîne montagneuse couverte d’une végétation équatoriale (où l’on produit du café et du cacao) ce que l’on ne retrouve pas au Bénin. Au centre le plateau du pays Kabyé rappelle beaucoup le massif béninois de l’Atakora avec toutefois une diversité de cultures et de peuples plus importante. Enfin la plaine du Nord du Togo est de type voltaïque.

Une capitale agréable
Lomé, la capitale, s’étend en front de mer sur une dizaine de kilomètres, entre la frontière du Ghana et le nouveau port. Il est à noter que l’actuel Togo, indépendant depuis 1960, est l’ ancienne colonie française héritée lors de la partition du Togo par le Traité de Versailles , tandis que la partie britannique a été annexée au Ghana: cela explique pourquoi la frontière est si proche, elle est pratiquement en ville.

Lomé est une ville agréable où on peut se promener entre les maisons basses au milieu de la foule bigarrée des transporteurs et des marchands ambulants et s’arrêter devant les échoppes ou chez les artisans. La visite des étalages du grand marché central à trois étages est toujours l’occasion de vives discussions avec les commerçantes togolaises, aussi dynamiques et communicatives que leurs cousines béninoises. Le soir, Il est bien agréable de profiter des alizés qui font ployer les palmes des cocotiers sur l’avenue du bord de mer.

Terre du vaudou
Le Vaudou est originaire du sud du Togo et du Bénin et il est la religion la plus ancrée dans la culture locale. Preuve en est l’omniprésence de temples, d’autels, et de fétiches. Dans les villages, les adeptes, souvent plus d’une centaine, se réunissent pour les cérémonies, et après des louanges collectives et des sacrifices propitiatoires sur les autels des divinités, dansent de longues heures.

Les prêtres féticheurs sont assis à côté des fétiches; les chants des femmes accompagnent le rythme des tam-tams qui devient de plus en plus frénétique… certains participants tombent dans un profond état de transe : au niveau physique ils sont dans une forme de catatonie, avec une forte tension musculaire ainsi qu’une insensibilité à la douleur. Pendant la transe, dans cet état particulier de conscience altérée, les participants rentrent en communion « directe » avec les esprits.

Les gens du plateau
Sur le plateau, le paysage change. De vastes étendues de maigres pâturages d’où émergent des rochers succèdent à une végétation un peu plus dense. Peu à peu apparaît au lointain un paysage de montagne, au-delà de la vallée de la Kara, et on atteint le cœur du pays kabyé.
Cette vallée a vu se développer une identité paysanne particulière avec des cases, souvent en pierres, éparpillées dans les champs entre les kapokiers, les manguiers, les tecks, les palmiers et les baobabs. Pour cultiver le peu de terre que l’on trouve parmi les rochers, les paysans kabyés, vigoureux travailleurs, pratiquent la culture en terrasses. De tels ouvrages se retrouvent en pays Losso vers Niamtougou et vers Défalé, où une longue palmeraie s’étire au fond d’une vallée. Dans toute cette région des retenues d’eau créent de petites oasis.
Au-delà du massif, à partir de Kandé, la grande plaine voltaïque s’étend en larges espaces ouverts, avec ça et là des petites falaises et des rivières qui ont creusé leur lit en profondeur comme l’Oti, navigable en pirogue, et ses affluents.

Châteaux d’argile
Une piste conduit à la rencontre des Tamberma. Ces peuples ont trouvé refuge depuis des siècles dans le territoire à l’accès difficile de l’Atakora pour se protéger de la traite négrière provenant du monde arabe. De grands fétiches, à la forme phallique, protègent l’entrée de leurs maisons.
L’architecture des Tambermas est une des plus belles de celles que l’on peut trouver sur le continent africain: les maisons fortifiées sont de véritables petits châteaux en argile à trois étages.
Dans le Nord habitent les Mobas. Ils vivent dans des maisons d’argile, à la forme circulaire, avec un toit conique en paille. Un mur entoure et protège les huttes de la même famille: ils forment ainsi de petits villages éparpillés à travers de larges espaces.
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